Те, кто в опасности - Страница 52

— Когда в это время дня они так выстраиваются, они летят к воде.

— К воде? — одновременно переспросили женщины.

— Когда они так спускаются, это значит, что они нашли воду, — пояснил он. — Это тебе интересно, Кай?

— Иногда вашими заботами я чувствую себя умственно отсталой, — сокрушенно ответила она.

— Успокойся, Кайла, ты не всегда такая. Подъем, дамы, давайте осмотримся.

Он отметил место, где исчезли птицы: до него было примерно с четверть мили. Когда они приблизились, стали ясно видны очертания геологической формации. Поперек их пути проходила еще одна небольшая вади, ответвление главного ущелья. Неожиданно со склона вади, хлопая крыльями, поднялись голуби. Они скрывались в горизонтальном углублении, образованном вследствие выветривания более мягкого известняка в твердой скале.

— Есть! — с улыбкой воскликнул Гектор, подводя их к подножию стены ущелья. Пока все с наслаждением лежали в тени, он рассматривал трещину под слоем известняка. Заглянув в темное отверстие, он почувствовал запах воды. Щель была столь узка, что он мог забраться в нее только ползком, отталкиваясь локтями. Вода собиралась в мелкий бассейн в дальнем конце низкой пещеры. Гектор зачерпнул горсть и попробовал.

— Дерьмо! — сказал он. — Буквально! Голубиный помет! Но то, что не убивает, то делает крепким.

Он крикнул Тарику, чтобы тот принес бутылки. Воду он процеживал сквозь ткань. Несмотря на ее отвратительный вкус, все выпили по полной бутылке, и Гектор снова их наполнил. Наконец все утолили жажду, и Гектор наполнил бутылки в третий раз. Спускаясь со стены, он осмотрел маленький отряд. Перемена была почти волшебной. Мужчины улыбались и оживленно переговаривались. Хейзел сидела за дочерью и, негромко напевая, расчесывала и заплетала ее волосы.

— Женщины! — прошептал Гектор, ласково покачивая головой. — Где только она взяла расческу? — Потом сказал: — Не устраивайтесь слишком удобно, ребята, мы уходим сейчас же.

Они снова построились и выбрались из вади. Направляясь на запад, Гектор как можно дольше придерживался возвышений, продолжая внимательно наблюдать за окружающей местностью. Через час у него появились основания быть довольным своей бдительностью. В нескольких милях к югу он заметил на фоне ослепительного яркого неба легкое облачко пыли. Гектор остановил колонну и несколько минут наблюдал за столбом пыли. Столб быстро двигался в их сторону, и Гектор пожалел, что не прихватил бинокль, но ведь он хотел как можно больше облегчить рюкзак. Спустя несколько минут стало ясно, что пыль поднимает какой-то медленно движущийся транспорт.

— Что бы это ни было, мне подойдет.

Он встал и подозвал Тарика. Быстро отдал приказ двоим остаться охранять женщин, а сам с остальными отправился навстречу экипажу. Вскоре стало ясно, что машина держится песчаного сухого русла реки, которое пролегает по дну мелкой долины, ровному, без расселин. Добравшись туда, где берега реки были ниже, Гектор впервые увидел, что это. И сразу узнал не слишком большой грузовик-«мерседес» с полным приводом. За опущенным ветровым стеклом в машине были видны шофер и трое сидящих за ним людей, все вооруженные, все в традиционных одеяниях и чалмах. Гектор подождал, пока грузовик снова скроется за берегом.

— За мной!

Гектор вскочил и в сопровождении своих людей сбежал вниз по склону туда, где они смогли залечь на краю речного берега, опередив грузовик. «Мерседес» появился из-за поворота в двухстах ярдах за ними. Гектор подпустил его поближе, так что машина почти поравнялась с их позицией, и тогда вместе с Тариком спустился на дно и остановился, преграждая ей дорогу и целясь из автомата в людей в грузовике.

— Не касайтесь оружия, или мы вас убьем, — крикнул Гектор по-арабски. — Глушите мотор. Поднимите руки над головой.

Водитель и двое за ним послушались, но третий пассажир на заднем сиденье встал, высокий, очень старый, с невероятно морщинистым лицом. Длинная белая борода по краям окрашена хной. В левой руке он держал автомат АК-47. Диким взглядом библейского пророка он посмотрел на Гектора, поднял правую руку и показал на него скрюченным артритным пальцем, похожим на коготь.

— Ты убийца трех моих сыновей, Гектор Кросс, грязная неверная свинья, которой я объявил кровную войну. Я проклинаю тебя всей мощью Аллаха. Да не узнаешь ты покоя после того, как я тебя убью!

— Это шейх Типпо Тип, — предупреждая, закричал Тарик.

Гектор прицелился шейху в грудь.

— Опусти автомат, — хрипло сказал он. — Выходи из машины, старик! Не заставляй меня убивать тебя.

Шейх словно не слышал. Не сводя глаз с Гектора, он начал поднимать АК-47. Его искривленные руки дрожали от ненависти.

— Не надо! — предупредил Гектор, но шейх не обращал внимания на грозно нацеленный ему в грудь ствол. Он прижал к плечу приклад АК-47 и дрожащей рукой прицелился.

— Да простит меня Господь! — прошептал Гектор и выстрелил. Типпо Тип выронил автомат, но остался стоять, держась за поручень.

— Проклинаю тебя и всех твоих потомков. Проклинаю тебя адским огнем и когтями и клыками черных ангелов…

Шейх упал с грузовика на песок речного русла. Его телохранители яростно закричали и схватились за оружие, но открыть огонь не успели: Гектор выпустил три короткие очереди. Телохранителей сбросило с сидений. Тарик выстрелил в шофера за рулем, вытащившего пистолет, и мгновенно убил. Потом подошел к грузовику и сбросил шофера с сиденья в вади. Стоя над телами, он сделал по контрольному выстрелу в каждого. Однако когда он направился к трупу шейха, Гектор остановил его.